Indefinite pronouns (belgisiz zamirler) refer to people or things without naming them: someone, everyone, nobody, something, all of them. Turkish builds most of them from a few roots: bir (one), her (every), hiç (none, at all) and kim (who). The two big differences from English are that “no-” words need a negative verb, and that many of these pronouns take possessive endings to say “of us”, “of you” or “of them”.
People
| Pronoun | Meaning | Example |
|---|---|---|
| biri / birisi | someone | Biri kapıyı çaldı. (Someone knocked on the door.) |
| herkes | everyone | Herkes burada mı? (Is everyone here?) |
| kimse | nobody (with negative); anybody (in questions) | Kimse aramadı. (Nobody called.) |
| hiç kimse | absolutely nobody (with negative) | Hiç kimse bilmiyor. (Nobody knows.) |
| herhangi biri | anyone at all | Herhangi birine sorabilirsin. (You can ask anyone.) |
| başkası | someone else | Başkası yapsın. (Let someone else do it.) |
Biri and birisi mean the same; birisi is a little more colloquial.
Things
| Pronoun | Meaning | Example |
|---|---|---|
| bir şey | something | Sana bir şey söyleyeceğim. (I’m going to tell you something.) |
| her şey | everything | Her şey yolunda. (Everything’s fine.) |
| hiçbir şey | nothing (with negative) | Hiçbir şey anlamadım. (I didn’t understand anything.) |
| herhangi bir şey | anything at all | Herhangi bir şey lazım mı? (Do you need anything?) |
Bir şey değil (literally “it’s nothing”) is one of the most common replies to teşekkürler: “you’re welcome”.
Amounts and parts of a group
These answer “how many of them?” and usually refer to a group already mentioned.
| Pronoun | Meaning | Example |
|---|---|---|
| hepsi | all of them | Hepsi geldi. (All of them came.) |
| bazıları / bazısı | some of them | Bazıları geç kaldı. (Some of them were late.) |
| birkaçı | a few of them | Birkaçı soru sordu. (A few of them asked questions.) |
| çoğu | most of them | Çoğu Türkçe biliyor. (Most of them speak Turkish.) |
| birçoğu | many of them | Birçoğu İstanbul’da yaşıyor. (Many of them live in Istanbul.) |
| her biri | each one | Her biri farklıydı. (Each one was different.) |
| hiçbiri | none of them (with negative) | Hiçbiri gelmedi. (None of them came.) |
| öbürü / öteki / diğeri | the other one | Bunu değil, öbürünü istiyorum. (I want the other one, not this.) |
“Of us, of you, of them”: possessive forms
Replace the final -sı/-si (the “of them” ending) with -mız or -nız to include the speaker or the listener.
| Root | of us | of you | of them |
|---|---|---|---|
| hep- (all) | hepimiz | hepiniz | hepsi |
| bir- (one) | birimiz | biriniz | biri |
| hiçbir- (none) | hiçbirimiz | hiçbiriniz | hiçbiri |
| çoğ- (most) | çoğumuz | çoğunuz | çoğu |
| bazı- (some) | bazılarımız | bazılarınız | bazıları |
| birkaç- (a few) | birkaçımız | birkaçınız | birkaçı |
- Hepimiz yorgunuz. (We’re all tired.)
- Biriniz bana yardım edebilir mi? (Can one of you help me?)
- Hiçbirimiz cevabı bilmiyorduk. (None of us knew the answer.)
- Çoğumuz uzaktan çalışıyoruz. (Most of us work remotely.)
Hepimiz, hepiniz usually take a matching verb (yorgunuz). With çoğumuz, bazılarımız you will hear both the “we” ending and the third-person singular.
Negative words need a negative verb
This is the rule learners break most often. Kimse, hiç kimse, hiçbir şey, hiçbiri and hiçbir + noun are always paired with a negative verb, yok or değil. See negation with -me/-ma, değil and yok.
- Hiç kimse gelmedi. (Nobody came.)
- Kimseye söyleme. (Don’t tell anyone.)
- Hiçbir şey yemedim. (I didn’t eat anything.)
- Evde kimse yok. (There’s nobody at home.)
- Hiçbir yere gitmiyoruz. (We’re not going anywhere.)
The only time they appear without a negative verb is as a short answer:
- Kim aradı? – Hiç kimse. (Who called? – Nobody.)
- Ne aldın? – Hiçbir şey. (What did you buy? – Nothing.)
In questions, kimse means “anybody”: Kimse var mı? (Is anybody there?) Biri var mı? means the same.
Herkes and agreement
Herkes is grammatically singular: Herkes geldi (Everyone came), not Herkes geldiler. With hepsi, both Hepsi geldi and Hepsi geldiler are correct.
Pronoun or determiner?
Many of these words have a shorter form that sits before a noun. Do not confuse the two.
| Before a noun (determiner) | Standing alone (pronoun) |
|---|---|
| bazı insanlar (some people) | bazıları (some of them) |
| her gün (every day) | herkes / her biri (everyone / each one) |
| hiçbir öğrenci (no student) | hiçbiri (none of them) |
| birçok şehir (many cities) | birçoğu (many of them) |
| başka bir şey (something else) | başkası (someone else) |
Nouns after her, hiçbir, birçok and birkaç stay singular: her gün, birkaç gün (a few days), not birkaç günler.
Case endings
Like the demonstrative pronouns bu, şu, o, these pronouns decline like ordinary nouns. Forms ending in the possessive -(s)I add a buffer n before the case ending.
| Pronoun | Accusative | Dative | Locative | Ablative |
|---|---|---|---|---|
| biri | birini | birine | birinde | birinden |
| herkes | herkesi | herkese | herkeste | herkesten |
| kimse | kimseyi | kimseye | kimsede | kimseden |
| hepsi | hepsini | hepsine | hepsinde | hepsinden |
| bir şey | bir şeyi | bir şeye | bir şeyde | bir şeyden |
- Herkese merhaba! (Hello, everyone!)
- Hepsini aldım. (I bought all of them.)
- Birinden duydum. (I heard it from someone.)
Colloquial falan / filan
Falan (or filan) after a noun means “and so on, or something”: Ekmek, peynir falan aldım (I bought bread, cheese and things). After a name it can mean “and the others”: Ahmet falan geldi (Ahmet and the others came). It is informal.
Indefinite pronouns in a real conversation
Two colleagues at the start of the working day:
Can: Ben yokken kimse aradı mı? (Did anyone call while I was out?)
Deniz: Evet, biri aradı ama adını söylemedi. (Yes, someone called but didn’t give their name.)
Can: Bir şey istedi mi? (Did they want something?)
Deniz: Hayır, hiçbir şey söylemedi. Sonra arayacakmış. (No, they didn’t say anything. Apparently they’ll call later.)
Can: Peki, herkes toplantıya geliyor mu? (OK, is everyone coming to the meeting?)
Deniz: Çoğumuz geliyoruz, ama bazıları izinde. (Most of us are coming, but some are on leave.)
- kimse aradı mı: in a question, kimse means “anyone”, and the verb is positive.
- biri aradı: “someone” in a positive statement.
- hiçbir şey söylemedi: “no-” word plus negative verb.
- herkes geliyor mu: herkes with a singular verb.
- çoğumuz geliyoruz: possessive “of us” form with a “we” verb.
Places and times: yer and zaman
The same bir / her / hiçbir pattern combines with yer (place) and zaman (time):
| Some- | Every- | No- |
|---|---|---|
| bir yer (somewhere) | her yer (everywhere) | hiçbir yer (nowhere) |
| bir zaman (some time, once) | her zaman (always) | hiçbir zaman (never) |
- Anahtarlarımı bir yere koydum ama hatırlamıyorum. (I put my keys somewhere but I don’t remember.)
- Her yerde aradım. (I looked everywhere.)
- Her zaman geç kalıyor. (He’s always late.)
- Hiçbir zaman uçağa binmedim. (I have never been on a plane.)
Common mistakes
- Positive verb with a “no-” word. Hiç kimse geldi is wrong; say Hiç kimse gelmedi.
- Plural verb with herkes. Herkes hazırlar → Herkes hazır.
- Plural noun after her. Her günler → her gün.
- Mixing up bazı and bazıları. Bazıları insanlar → bazı insanlar or bazıları.
- Spelling. hiçbir and herkes are one word; her şey and bir şey are two.
Mini-exercise
Choose the correct option.
- (Biri / Kimse) seni aradı. (Someone called you.)
- Hiç kimse (geldi / gelmedi). (Nobody came.)
- (Herkes / Hepimiz) hazır mı? (Is everyone ready?)
- (Hepimiz / Hepsi) Türkçe öğreniyoruz. (We are all learning Turkish.)
- (Bazı / Bazıları) insanlar çok erken kalkar. (Some people get up very early.)
- Hiçbir şey (anladım / anlamadım). (I didn’t understand anything.)
- (Her şey / Hiçbir şey) yolunda. (Everything is fine.)
Answers: 1. Biri · 2. gelmedi · 3. Herkes · 4. Hepimiz · 5. Bazı · 6. anlamadım · 7. Her şey
Next steps
Compare these with the question words they answer (kim, ne, nerede) in the question words guide, and revisit the self-pronoun on the kendi page.
