The Turkish future tense (gelecek zaman) corresponds to English “will” and “going to”. It is built with a single suffix, -(y)ecek / -(y)acak, and is very regular. The two things to watch are the k → ğ change in the first person and a pair of verbs, demek and yemek, that change their stem vowel.
Forming the future
The suffix follows two-way vowel harmony. After a vowel-final stem, the buffer letter y is inserted.
| Last vowel of stem | After a consonant | After a vowel |
|---|---|---|
| e, i, ö, ü | -ecek | -yecek |
| a, ı, o, u | -acak | -yacak |
| Infinitive | Stem | Future (o) | Meaning |
|---|---|---|---|
| gelmek | gel- | gelecek | will come |
| yapmak | yap- | yapacak | will do |
| görmek | gör- | görecek | will see |
| okumak | oku- | okuyacak | will read |
| beklemek | bekle- | bekleyecek | will wait |
| gitmek | git- | gidecek | will go |
| etmek | et- | edecek | will do (in compounds) |
Like other vowel-initial suffixes, -ecek makes stems such as git- and et- soften to gid-, ed- (consonant mutation).
demek and yemek
These two short verbs raise their vowel to i before the buffer y:
- de- (say) → diyecek (will say)
- ye- (eat) → yiyecek (will eat)
Person endings and the k → ğ change
The future takes the “z-type” person endings (see verb person suffixes). The endings for ben and biz start with a vowel, so the final k of the suffix softens to ğ.
| Person | gitmek | kalmak | yemek |
|---|---|---|---|
| ben | gideceğim | kalacağım | yiyeceğim |
| sen | gideceksin | kalacaksın | yiyeceksin |
| o | gidecek | kalacak | yiyecek |
| biz | gideceğiz | kalacağız | yiyeceğiz |
| siz | gideceksiniz | kalacaksınız | yiyeceksiniz |
| onlar | gidecekler | kalacaklar | yiyecekler |
In everyday speech, the first person is shortened: yapacağım sounds like “yapıcam”, geleceğim like “gelicem”, gideceğiz like “gidicez”. Write the full forms.
Negative: -me/-ma + -yecek/-yacak
The negative suffix -me/-ma ends in a vowel, so the future suffix always takes its buffer y after it.
| Person | gitmek | yapmak |
|---|---|---|
| ben | gitmeyeceğim | yapmayacağım |
| sen | gitmeyeceksin | yapmayacaksın |
| o | gitmeyecek | yapmayacak |
| biz | gitmeyeceğiz | yapmayacağız |
| siz | gitmeyeceksiniz | yapmayacaksınız |
| onlar | gitmeyecekler | yapmayacaklar |
In speech the e/a of -me/-ma is often raised (“gitmiyecem”), but the standard spelling is gitmeyeceğim, yapmayacağım.
Questions
The question particle follows -ecek and carries the person ending (except for onlar):
| Person | Question | Negative question |
|---|---|---|
| ben | gelecek miyim? | gelmeyecek miyim? |
| sen | gelecek misin? | gelmeyecek misin? |
| o | gelecek mi? | gelmeyecek mi? |
| biz | gelecek miyiz? | gelmeyecek miyiz? |
| siz | gelecek misiniz? | gelmeyecek misiniz? |
| onlar | gelecekler mi? | gelmeyecekler mi? |
When to use the future
Plans and intentions
- Yarın Ankara’ya gideceğim. — I’m going to Ankara tomorrow.
- Bu yaz Türkçe kursuna yazılacağım. — I’m going to sign up for a Turkish course this summer.
- Akşam ne yapacaksın? — What are you going to do tonight?
Predictions
- Yarın yağmur yağacak. — It’s going to rain tomorrow.
- Bu takım kazanacak. — This team is going to win.
- Merak etme, her şey yoluna girecek. — Don’t worry, everything will be fine.
Firm statements and strong instructions
With sen or siz, the future can sound like an order:
- Ödevini bitireceksin, sonra dışarı çıkacaksın. — You’ll finish your homework, then you’ll go out.
- Bu ilacı günde iki kez içeceksiniz. — You’re to take this medicine twice a day.
Future, present continuous or aorist?
All three can refer to the future, with different shades:
| Form | Example | Nuance |
|---|---|---|
| Present continuous | Yarın Ankara’ya gidiyorum. | arranged, already decided |
| Future | Yarın Ankara’ya gideceğim. | plan or intention |
| Aorist | Yarın seni ararım. | promise, offer, spontaneous decision |
See the present continuous and the aorist for details.
-ecek beyond the future tense
- “Was going to”: add -ti: Gelecektim ama işim çıktı. — I was going to come, but something came up. See compound tenses.
- “Apparently will”: add -miş for news you heard: Ali yarın gelecekmiş. — I hear Ali is coming tomorrow.
- As an adjective: yapılacak işler — things to be done; yapılacaklar listesi — a to-do list.
- Everyday nouns: some future forms became words: yiyecek (food), içecek (drink), gelecek (the future; next): gelecek hafta (next week).
Useful time expressions
| Turkish | English |
|---|---|
| yarın | tomorrow |
| haftaya / gelecek hafta | next week |
| seneye / gelecek yıl | next year |
| bir saat sonra | in an hour |
| yakında | soon |
The future of “to be”: olacak
Nouns and adjectives have no future suffix of their own, so Turkish uses olmak (to be, become):
- Doktor olacağım. — I’m going to be a doctor.
- Yarın hava güzel olacak. — The weather will be nice tomorrow.
- Akşam evde olacağız. — We’ll be at home in the evening.
- Toplantı uzun olmayacak. — The meeting won’t be long.
Short dialogue
- Ece: Bu hafta sonu ne yapacaksın? — What are you going to do this weekend?
- Burak: Cumartesi annemleri ziyaret edeceğim. Pazar günü evde olacağım. Sen? — On Saturday I’m going to visit my parents. On Sunday I’ll be at home. You?
- Ece: Arkadaşlarla Şile’ye gideceğiz. Sen de gelecek misin? — We’re going to Şile with friends. Are you coming too?
- Burak: Bilmiyorum, belki gelirim. Yarın sana haber vereceğim. — I don’t know, maybe I’ll come. I’ll let you know tomorrow.
Notice belki gelirim: the aorist for an uncertain possibility, next to the future for plans.
Common mistakes
- No ğ in the first person: yapacakım, geleceküz → yapacağım, geleceğiz.
- ğ where there is no vowel: yapacağsın → yapacaksın.
- No softening: gitecek → gidecek.
- Regular forms of de-/ye-: deyecek, yeyecek → diyecek, yiyecek.
- Spelling the spoken negative: yapmıyacağım → yapmayacağım.
- Person ending on the verb in questions: Geleceksin mi? → Gelecek misin?
Mini-exercise
Put the verb into the future.
- Yarın sana (yaz-, ben). → ?
- Gelecek hafta İzmir’e (git-, biz). → ?
- Akşam ne (ye-, siz)? → ?
- Ali partiye (gel-, negative). → ?
- Bana yardım (et-, sen) mi? → ?
- Kendime dikkat (et-, ben), söz! → ?
Answers: 1. yazacağım 2. gideceğiz 3. yiyeceksiniz 4. gelmeyecek 5. edecek misin 6. edeceğim
Practice this
Run gitmek, demek and yemek through the verb conjugator to see the softening in action, and compare with the aorist for promises.
